「新しいものを生み出さなければ」。挑戦と失敗の上に生まれた、ヨシュアブルー

“ヨシュア”は旧約聖書に登場する指導者の名前です。新しい領域を獲得していく姿に感銘を受けました。僕も今までになかった砥部焼を作ろうと決めて、工房名をヨシュア工房としました。

道後に「CHAHARU離れ 道後夢蔵」という旅館があるんですよ。そこの客室のインテリアや食器を依頼されて、10種類くらい、様々な色やデザインのものを作ったんです。すると、そこに泊まったお客様が、「あの青い器がほしい」と工房に訪ねて来られたんです。他にも同じ器が欲しいといらっしゃるお客様が増えはじめ、「これだ！」と直感しました。当時は1種類のデザインだったのですが、濃淡や塗り方を変えながらバリエーションを増やして、現在のような形になりました。昔はヨシュアブルー以外のものもたくさん作っていたのですが、今では窯を開けると全体が真っ青に見えるほど、ヨシュアブルーの生産が増えましたね。

スプレーガンで器に「呉須（ごす）」を吹き付けていく。完成すると、美しいグラデーションになる。「本来、呉須の青の原料となるコバルトは彩度の高い色なんです。それを僕が好きな緑がかった深みのある青になるよう、いろんな原料を混ぜています」

一目見た瞬間、「わあっ」と歓喜の声が上がるものを作りたい

見てくれた人がワクワクして、思わず「わあっ」と声が上がるようなものを作ることです。ヨシュアブルーでは、1つの器に対して青と白の割合を7対3にしています。白が入ることで柔らかい雰囲気が出てくるんです。

お客様からは「何をのせても美しい」と言ってもらえることが多くて。私も自宅でおかずやごはん、麺類、デザートなど、いろいろものを乗せて使っていますが、何にでも合うんですよね。青はほかの色を活かす色。黄色も赤色も映える。そのためにある色なんじゃないかと感じます。いろんな食品を乗せて、いつもより美味しく見えたと言ってもらえたらうれしいですよね。

砥部焼は、伝統的に日常使いの器というイメージが定着していますが、僕はそれだけでなく、ハイクオリティな作品にも挑戦していきたい。そのため、個人の陶芸作家としての活動も続けています。作家活動で新しいものに取り組み、そこで得たものを工房での制作にも活かしていきたいです。そして、流行に左右されない、いつまでも続くものに目を留めていきたいですね。