１００軒余の窯元が伝統を守りつつも
新たな取り組みを展開

　「砥部焼」と聞いて誰もが思い浮かべるのが、白磁に藍の呉須染付で、唐草文や太陽文などの絵付けを施している碗や皿。日本を代表するこの磁器は、もともと陶器としてその歴史を刻み始めた。その名が初めて記録に残されたのは、元文５年（１７４０）にまとめられた「大洲秘録」だ。安永年間（１７７２～１７８１）には、大洲藩の方針により、土もの（陶器）から磁器へと移り変わった。良質の伊予砥を産出する砥部町において、砥石屑をうまく活用することで利益をあげようと考えたのだ。周辺の山並みに窯の燃料となる赤松が豊富に生い茂っており、なだらかな丘陵地は登窯の整備にぴったりの地形だ。これらの好条件を追い風に、磁器開発を命じられた杉野丈助は試行錯誤を繰り返し、安永6年（１７７７）に磁器焼成に成功した。
　その後、川登陶石の発掘や新たな窯の考案などにより、嘉永年間（１８４８～１８５５）には砥部町に10数軒の窯元ができあがっていた。この時代に生まれたのが、大坂淀川※の船上で営業する飲食店で重宝された「くらわんか茶碗」。
高台が広く持ちやすいため、安定感のない船上でもやすやすと食事がとれた。大正時代（１９１２～１９２６）にはアジア諸国に向けて輸出された「伊予ボウル」がヒットし、戦後は民藝運動に取り組んだ柳宗悦やバーナード・リーチらに見出され、そのアドバイスにより江戸時代に回帰して伝統のテイストを復活させた。そして今、若手作家、女性作家がどんどん増え、伝統を守りつつ、焼物の里に新たな風を吹かせている。

※大坂…明治初期まで、大阪は「大坂」と表していた

独特の地形の恩恵で日本一の真珠産地となった伊達家ゆかりの城下町

　近世以降、南予の中心的都市として発展してきた宇和島市。かつて伊達家ゆかりの城下町として栄えた歴史の痕跡は、名城として知られる宇和島城をはじめ各所に残されている。一方、海へと目をやれば、宇和海に面してリアス式海岸による深い入り江が連続しており、明媚な景色を堪能することができる。この海の地形は、真珠養殖に適しており、明治40年（１９０７）に初めてアコヤ貝の購入事業が行われ、大正４年（１９１５）には真円真珠の養殖に成功した。以降、養殖業に乗り出す人々が増え、宇和島は押しも押されもせぬ真珠の一大養殖地へと成長した。昭和53年（１９７８）にはついに生産量日本一の偉業を達成。数だけではなく、その品質の高さからも国内外から注目を集めている。
　だが、ここまでの歩みは決して順風満帆だったわけではない。幾度となく自然災害などの被害により、真珠養殖が大きなダメージを受けたことがあった。しかし関係者たちは「日本を代表する生産地」としてのプライドを抱き、困難に立ち向かった。
現在は地域ぐるみで「真珠のまち宇和島」のブランディングに取り組んでおり、真珠をより身近なものに…との想いから、「パールビズ」運動と称し、真珠製品を身につけて仕事をすることで特産品をアピール。市役所から発信し、県内に広まりつつある。また結婚30年目を“真珠婚式”と呼ぶことにちなんで、「パール婚式」を開催し、全国の結婚30年目を迎えるご夫婦からラブレターを募集している。
　豊潤な宇和海から生まれた小さな真珠。その輝きは人々を魅了してやまない。

平安時代から受け継ぐ色とりどりの飾り紐

　四国中央市を中心に生産が盛んな水引。
こより状の和紙に水糊を引き乾燥させた飾り紐のことで、伊予の水引は平安時代の元結から始まったといわれている。
　水引がこの地方で発展した理由は、法皇山脈の山間で取れる和紙の原料となる楮と三椏、銅山川の豊富な水にあるという。
　現在は結納の水引細工はもちろん、ブローチ、髪飾りなど現代風のアレンジでも親しまれている。

四国中央市は日本一の紙のまち

　「書道ガールズ! !わたしたちの甲子園」として映画化され、「紙のまち」として有名になった四国中央市は、パルプ・紙・紙加工品製造業の製造品出荷額全国１位を誇る（平成28年経済センサス活動調査）。製紙メーカーから紙加工業者まで集まり、「紙製品なら、切手と紙幣以外は何でもつくれる」といわれるほど生産品目も多彩。高度な最先端技術を取り入れた製品も登場している。

伝統の重みと人の手のあたたかみを
感じる

　愛媛県の三大和紙生産地は四国中央市と内子町、西条市周桑地区。なかでも四国中央市の「伊予手すき和紙」は２００年余りの歴史があるとされ、明治中期には「伊予改良紙」が生まれた。一方、内子町をはじめとした「大洲和紙」は国の伝統的工芸品に指定され、平安時代の『延喜式』にその記録が見られる。全国の書道家に愛される書道半紙ほか、多彩な和紙を生産し続けている。

世界に誇る美しきいぶし銀の輝き

　約７５０年前の鎌倉期に製造が始まったと伝えられる菊間瓦。産地である今治市菊間町は温暖で雨が少なく、瓦の自然乾燥に適していたこと、原料の粘土や燃料の松材に恵まれていたこと、輸送のための船便が便利だったことなどにより大きく発展した。いぶし銀に輝くことから「いぶし瓦」と呼ばれ、優雅高尚、堅牢さで全国の一般住宅から神社仏閣まで多数使われている。

使えば使うほど艶の出る伝統工芸品

　今治市桜井地方で製造が始まった桜井漆器。その歴史は約２５０年前に遡るといわれ、手頃な価格で質のいいものが購入できると人気が集まり、今も昔も多くの人から親しまれている。技術の発達とともに沈金、蒔絵等の技法を高めた。現在は椀や盆など定番の食器のみならず、子どもの誕生に合わせた足型パネル、アートなクリスタル製品など幅広い商品展開を行っている。

紺と白の織りが美しい日本三大かすりの一つ

　松山市で製造されている伊予かすりは、日本三大かすりの一つ。江戸時代後期が始まりとされ、鍵谷カナという女性が農作業の合間をみて紡いでいたという。明治時代に入ると織機の改良も進み、生産量も増えて全国的に人気が高まった。藍の風合いを大切にしており、代表的な柄は井桁や十字、玉文様、麻文様など。いずれもシンプルで、紺と白のコントラストが柄を引き立てる。

格式高い伊勢神宮の式年遷宮御用糸

　古くから畜産と養蚕で栄えてきた中山間地域の西予市野村町。カイコの繭から生糸（絹糸）をつくる養蚕は明治初期に始まった。養蚕農家はカイコを５～11月頃まで育て、繭を収穫。カイコはデリケートな生き物なので、病気にならないように細心の注意を払うという。野村シルクは能装束の復元にも使われており、伊勢神宮で20年に一度行われる式年遷宮の御用生糸でもある。

愛媛を代表する愛らしい郷土玩具

　４世紀の頃、神功皇后が道後温泉にしばらくご滞在になった折、応神天皇をご懐妊された。その応神天皇の真紅のまわた包みの可憐な様子を記念として追想し、優雅な姫だるまがつくられたのが起源。木彫りから張子姫だるまへ、そしてリリアンの糸を使った糸かけ姫だるま、金らん姫だるまと、ふくよかな形はそのままに、工夫を凝らした人形が次々と生み出されている。